L'élaboration conjointe de directives et de politiques constitue l'activité centrale du Conseil national mixte. Le concept d'élaboration conjointe mis de l'avant par le CNM est un moyen de résoudre des difficultés qui permet aux représentants des parties de travailler en vue d'en arriver à un consensus sur des conditions d'emploi et sur des politiques qui s'appliquent à l'échelle de la fonction publique. Le CNM préconise un modèle d'élaboration conjointe qui ressemble à celui des négociations raisonnées. Il met l'accent sur l'examen, en collaboration, des enjeux et des intérêts de chacun, sur la souplesse et sur la recherche de solutions innovatrices.

C'est dans le Règlement du Conseil national mixte que sont énoncées les grandes lignes du processus d'élaboration conjointe des directives du Conseil :

Le Comité exécutif travaille de plus en plus avec les membres du Conseil en vue d'adapter le processus d'élaboration conjointe à des situations particulières et aux besoins des parties. Les délais qui s'appliquent au processus de révision des directives peuvent être modifiés et les procédures peuvent être simplifiées, selon les circonstances, avec le consentement du Conseil.